「阪神春季キャンプ」（２２日、宜野座）

　阪神の岡田彰布監督（６６）が“横綱相撲”で阿部巨人に胸を貸す。開幕カード前哨戦となる巨人とのオープン戦（２３日、那覇）について問われても「なんにもないよ」と余裕の表情を浮かべた。

　かねて「普通にやるだけ」と繰り返し、奇をてらうことを良しとしない。注目の先発オーダーについても「別におまえ、変える必要ないから。この時期にいろいろ考えやせんよ」と笑い飛ばし、対外試合初戦の練習試合・楽天戦（１７日）と同じように“日本一オーダー”で臨むことを示唆。「１番・近本」から主力を並べ、相手開幕投手に内定している右腕・戸郷に対峙（たいじ）する。

　欠場するノイジーに代わって、期待の有望株・前川を送り出す。巨人が中盤まで右投手を並べるとあって、若き左打者を送り出すなど、起用に“親心”も見え隠れする。

　巨人の阿部監督が「信号無視をしない暴走族をつくりたい」と走塁重視の姿勢を押し出していることに対しても、虎将は「走るんやったら走ったらええし」と泰然自若の姿勢を貫いた。相手の出方に左右されることなく、腰を据えて自軍の見極めに注力していく。

　巨人戦を皮切りに、２４日・ヤクルト戦（浦添）、中日戦（北谷）とセ球団との３連戦となるが「まだまだどこもなあ、メンバー決まらんような状況やん、この時期はな」と参考程度にしか考えていない。約１カ月後に控えるシーズン開幕、さらにその先を見据え「普通」を突き詰めていく。