沢村賞左腕から、期待の新星に“エース道”を伝授だ。デイリースポーツ評論家で元阪神の井川慶氏（４４）と阪神・門別啓人投手（１９）との対談が宜野座で実現。かつて２０勝やシーズン２００イニングなどを記録した井川氏がその経験を伝え、それを受けた門別は新人王をはじめ、将来的に２０勝や沢村賞などのタイトルに加えて、井川氏の後を追うように虎のエースとなる目標を熱く語った。その２。

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　井川慶氏（以下、井川）「キャンプは昨年の２軍と、１軍ではお客さんの数も違う」

　門別啓人（以下、門別）「２軍の時も見られている感はありましたけど、より見られているなという感じもあって。ＯＢの方々も来られてブルペンも見られていたので、そこでも違いを感じました」

　井川「監督の発言も含めて報道は気にする？」

　門別「そんなに見ないですが、開幕ローテーションがないというのはちゃんと見ました（笑）。（新聞は）毎日見るという感じではなくて、あまり気にしないですね」

　井川「その方がいい（笑）。自分も現役の時はあまり見なかったしね。自分を持って、しっかりやれればいいと思う。担当（スカウト）は葛西さんだよね？葛西さんから『いい素材だから見てくれ』と言われていましたし。投げ方は誰かに教わったの？」

　門別「投げ方はずっと一緒です」

　井川「自己流？」

　門別「はい、教わったことはないです」

　井川「右バッターと左バッターならどちらに投げやすい？」

　門別「右の方が投げやすいかなと」

　井川「落とす球があるから？」

　門別「右バッターのインコースが一番得意なので。あとはツーシーム系も得意なので」

　井川「打ち取る時に気を付けることは？」

　門別「去年１年投げて思ったのは、例えばインコースにいくにしても甘く入ったら絶対に打たれるので、よりインコースの方への投げミスなら打たれることはないので、内に入ってしまうというのはいいのかなと。投げミスしても内側というのは意識しています」

　井川「高校とプロで違いは感じた？」

　門別「感じました。高校の時はストレートで普通に抑えられていましたが（プロでは）ストレートを厳しいところにいっても打たれるし、どう投げても抑えられないというか。スライダーも捉えられるし、どこに投げたら抑えられるんだろうというのがあって。三振が取れなくて不安とかありました」

　井川「１軍と２軍の選手でも違いがある」

　門別「一番は、１軍で感じたわけではないですけど、２軍で森友哉選手（オリックス）と対戦した時に、真っすぐが外いっぱいにいって、見逃すようなタイミングでこれは絶対三振だなと思いましたが、見逃すタイミングからバットが出てきてヒットを打たれたことで、全然違うなと」

　－井川氏の現役時代の映像を見たということだが印象は？

　門別「素直にすごいなと思いましたし、チェンジアップがすごいな。ああいうチェンジアップを投げたいとずっと思っていました」

　井川「チェンジアップはどういう感じ？」

　門別「抜くイメージというか、パームに近いような感じのチェンジアップです。（球種は）真っすぐ、スライダー、カーブ、ツーシーム、フォーク、チェンジアップです」

　井川「それだけ投げられれば十分。オフ中のトレーニングで大きくなったりした？」

　門別「結構デカくなった感じはあります。体重にしたら去年から２、３キロですけど、周りから一回り大きくなったなと言われたので、より大きくなったかなという実感はあります」

　井川「意識する数字は？僕は防御率だったけど」

　門別「防御率はすごく大事と先輩方にも言われるので、そこは意識していこうかなと」

　井川「勝ち負けはチーム事情によるし、でも防御率は自分の力が必要だから意識した方がいいね」

　－何か門別選手から聞きたいことは？

　井川「先に聞いてもいいかな（笑）。ボールの握りとかを見たいので。チェンジアップは？」

　（門別がチェンジアップの握りを見せる）

　井川「左にも使う？」

　門別「左バッターにも使います。フォークは、元々スプリットを投げていたんですけど、あまり良くなくて、スプリットより少し広めにして。少し落ち幅が広い版みたいな」

　－では、門別投手から聞きたいことは？

　門別「チェンジアップですね。（去年の）キャンプの時に少し教えてもらいましたけど」

　（ここで井川氏が握りを見せて、実際に腕の使い方を見せる）

　井川「自分は（腕の使い方の）イメージとしては目の前の窓を拭くようなイメージで。でも投げ方は人によるので正解はないし、自分のチェンジアップを信じてやってくれたら」

　（続けて）

　井川「自分は２年目に初めて上で投げて、一応１勝だけできたけど、門別君と違って球は荒れるし、試合にならないぐらいで投げていたので。今の状態でいけばね、早い段階でローテにしっかり入れると思う。全然直すところないから、何も言われてないでしょ？投げ方がきれいで、フォロースルーまでが本当にきれいだから、バラつかないよね」

　門別「ありがとうございます」（照れ笑い）

　井川「プライベートなことも聞いていい？好きな食べ物とかは？」

　門別「グラタンです」

　井川「グラタン！？グラタンはおもしろいね。なかなかないよ。いいね、グラタン。何グラタン？」

　門別「海鮮系とか好きですね」

　井川「高校時代にはプロ野球を見る時間あった？」

　門別「高校時代はあまり見てなかったです。高校の（寮の）部屋にテレビがないので。スマホで速報を見たりとか、あとはＹｏｕＴｕｂｅで気になる選手の投球フォーム見たりとか、本当にそれぐらいだったので。プロ野球をすごく見てたってことはないです」

　井川「ＹｏｕＴｕｂｅとかでダルビッシュ君とかもいろんな情報を出しているし、そういう情報は入れたりする？」

　門別「はい、見て参考にしたりします」

　－プロを経験してオフに地元に帰って、周りからの反響は？

　門別「すごくありました。地元とか帰って『今年頑張ったね』というより、『来年頑張ってね』っていうのはすごい言われました。去年１軍で２登板して、その結果を見てくれてて『来年はもっと頑張ってね』っていう声がすごいあって。もっと頑張らないといけないなと思いました」

　井川「まずは今年は勝つことだよね、一つね。そしたら（もっと）いけるよ」

　－札幌のオープン戦で登板予定。地元凱旋は楽しみ？

　門別「投げられたら、いろんなお世話になった人たちに見せられるので、そこは見せたいなっていう気持ちはすごくあります」

　井川「札幌ドームで投げたことは？」

　門別「マウンドからはないですね。小学校の時だったので、手前から」

　井川「じゃあ楽しみだね。ご家族も来ると思うしね」

　門別「そうですね、はい」

　井川「どんなピッチングを？どんなピッチングをってそりゃ抑えるだけだよね（笑）」

　門別「はい（笑）」

　◆門別　啓人（もんべつ・けいと）２００４年７月１０日生まれ、１９歳。北海道出身。１８３センチ、８６キロ。左投げ左打ち。投手。東海大札幌から２２年度ドラフト２位で阪神入団。２３年は９月１５日・広島戦（マツダ）で１軍デビューして救援で３回３失点。同３０日の同戦（マツダ）でプロ初先発し５回無失点も初勝利ならず。ウエスタンは１２試合で２勝２敗２Ｓ、防御率２・７８。素材の高さなどから注目度の高い左腕。好きな食べ物はいちご。嫌いな食べ物はレーズン。

　◆井川　慶（いがわ・けい）１９７９年７月１３日生まれ、４４歳。茨城県出身。現役時代は左投げ左打ちの投手。水戸商から９７年度ドラフト２位で阪神入団。０６年オフにポスティングシステムでヤンキースへ。１２年にオリックスでＮＰＢ復帰。１５年退団後、１７年に独立リーグのＢＦＬ兵庫でプレーし同年オフ退団。ＮＰＢでは最高勝率、最優秀防御率、最多勝、ＭＶＰ、ベストナイン、沢村賞（いずれも０３年）。最多奪三振３回（０２・０４・０６年）。