阪神ドラフト３位の山田脩也内野手（１８）＝仙台育英＝が東日本大震災から１３年になる１１日、当時を振り返りながら被災地への思いを語った。

　５歳の時だった。仙台市の実家を大きな揺れが襲った。「お母さん以外は家にいて、全員で逃げました。山の方だったので、津波の心配はなかったんですけど」。父の浩二さんが家族を引き連れて避難し、全員が無事だった。ただ、水道もガスも止まって使えない。偶然にも近所の友人宅は水道だけ使えたため、借りることができた。「大変でしたね」。助け合いながら苦難を乗り越えた。

　３歳から始めた野球もできない日々。「当たり前にできてた野球ができなくなった悲しさとか、いろいろと感じるものはありました」。日常生活でも普通のことができない。「当たり前のことはないんだな」と少年時代の心に刻まれた。

　仙台育英では毎年３月１１日に黙とうをささげた。被災地を訪問することもあった。「特別な日かなと思います」。１月１日には能登半島地震もあった。自身も震災を経験しているからこそ、感じることがある。

　「自分は野球でしか勇気を与えることができない。東日本大震災や今年は能登半島でも被災された方がいる。そういう人たちに少しでも勇気を与えられるようなプレーをしたい」。プロ野球選手になったからこそ、伝えられることがある。全力プレーで一人でも多くの人を笑顔にする。