２年連続２度目の開幕投手を務める阪神・青柳晃洋投手（３０）が２５日、甲子園に隣接する室内練習場で投手練習に参加。２２日のオリックスとのオープン戦（京セラ）で右足母指球の皮がめくれるアクシデントに見舞われたが、患部は順調に回復しているという。

　「（足の状態は）まあまあじゃないですかね。皮なので一瞬で治るわけじゃない。キャッチボールもランニングもできているので、問題ないんじゃないかと思います」

　３月２９日・巨人との開幕戦（東京ド）の登板も支障はない。「過去に何回かやってますけど、これでローテーションを飛ばしたことはないので、まあ、大丈夫かなと思います」。キャッチボールの後は打撃マシンと向き合い、快音を響かせた。

　巨人対策は着々と進めている。今季はオープン戦打率．４００を記録したドラフト３位・佐々木（日立製作所）、メジャー通算１７８発のオドーアら新戦力が加入。すでに映像もチェックしており「（打線の印象は）変わると思います。対戦経験のあるバッターは自分の中でイメージできていますし、ないバッターは試合の中でやっていくしかない」と力を込めた。

　巨人戦は通算９勝１０敗ながら、防御率２．８５。東京ドームでは同７勝４敗、防御率３．１９と勝ち星が先行し、２１年５月から５連勝中だ。「開幕戦だからといって特別な過ごし方はないし、ベストな状態でいけるように」。２年連続の開幕星へ自然体で大一番へ向かう。