「ヤクルト６－７阪神」（５日、神宮球場）

　大黒柱としての自覚と責任感だった。走者と激突するアクシデントもあったが、それよりもチーム一丸でつかんだ勝利を喜ぶ。三塁側からの虎党の歓喜を浴びながら、阪神・大山悠輔内野手（２９）が軽い足取りでベンチを引き揚げた。

　「きょうは、それ（交錯したこと）じゃなくて勝てたことがうれしい。チームのみんなに感謝してという試合なので、本当に勝てて良かった」

　ヒヤリとさせたのは五回だ。西川の一、二塁間への打球を処理した中野の送球がそれた。捕球しようと一塁線をまたいだ際に全力疾走の西川と激突。両者とも倒れ込み、球場は騒然となった。グラウンド内には担架も持ち込まれたが、大山はしばらく痛みに耐えた後、笑顔で立ち上がり、プレーを続行した。

　不安はバットで払拭（ふっしょく）した。２点を追う八回１死一塁で打席を迎えると、左翼線を破る二塁打を放ち好機を拡大。１点差に迫るノイジーの犠飛につなげた。先頭の四回には右前打を放っており、マルチ安打とした。

　連敗を阻止し、チームとしても個人としても大きな白星。目の前の試合に全力を注ぎ、不動の４番として支え続けるだけだ。