「ＤｅＮＡ１－１阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　雨が降っても、敵地の大声援の中でも、集中力は途切れなかった。今季最多の１１２球。「負けないことが一番なので」。阪神・村上は援護を信じて腕を振り続け、６連勝中の流れをつないだ。

　二回２死三塁から、２日の対戦でも３点適時三塁打を浴びた山本に先制の右前適時打を許した。それでも大崩れはしない。六回に打線が同点とした後、七回に迎えた最大のピンチでも冷静だった。

　先頭の佐野に１０球粘られてこの試合初めての四球を与え、１死後には宮崎にも四球。２死二、三塁から山本を申告敬遠して満塁とした。代打・大和を迎えても表情に変化はない。１ボールから外角低めへ制球した１４７キロ直球で一邪飛に仕留めると、悠然と歩いてベンチへ戻った。

　昨季１１打数６安打、打率・５４５と打ち込まれた宮崎にも仕事をさせなかった。二回無死一塁は１－１からの３球目にこの試合初めてのカーブを投じた。暴投となって牧に二進を許したが、４球目もカーブを続けてボテボテの三ゴロに仕留めた。四回２死はカウント２－２からの５球目にスタンドがどよめく８４キロの超スローカーブを見せ、９球目のフォークで右飛に打ち取った。

　宮崎や佐野にはクイックでフォークを投じるなど的を絞らせず、今季最長の８回を投げて３安打１失点。「クイックを使ったり、変化球を低めに集めたりできた」と納得の表情。岡田監督が「村上に勝ちをつけたかったけどな」と振り返る好投だった。

　村上はＤｅＮＡ戦通算７試合目の登板でも初勝利を逃したが、今季初登板の２日に３回５失点で黒星を喫した借りは返した。さらに同戦での乱調後、３試合連続で７回以上を投げて１失点以下。「しっかりゲームはつくれてきているので、これをしっかり継続できるようにしたい」。昨季のＭＶＰ＆最優秀防御率右腕が、本来の姿を取り戻し始めた。