「ＤｅＮＡ１－１阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　阪神は４時間１３分の熱戦の結末は、今季３度目の引き分けだった。「負けんかったいうのが大きいわな」。岡田監督の表情には疲労感よりも満足感が強くにじみ出ていた。

　２日・ＤｅＮＡ戦（京セラ）以来の対戦となるジャクソンをまたも打ちあぐねた。「なんか合わんなあ。差されるんやろうなあ。タイミングがズレてるのか」。１点を追う六回１死一塁から、森下の二塁打と中野の好走塁で試合を振り出しに戻したが、勝ち越しには至らなかった。

　同点で迎えた九回２死二、三塁では山本の鈍い当たりの遊ゴロを木浪がうまく処理。サヨナラ負けの危機を延長に持ち込み「ナイスプレーやと思うよ」とたたえた。

　延長では毎回サヨナラのピンチを迎えたが、桐敷、島本、岩崎のリリーフ陣を惜しみなく投入し、守り切った。「しのいでしのいでの引き分けやからな。それはやっぱりピッチャー陣の頑張りやで。引き分けいうことはブルペン陣の頑張りやからな」。投手陣は１３試合連続被本塁打なしとなり、１９５５年の球団最長記録となる１４試合に王手をかけた。

　中日３連戦で計２５得点を奪った打線は６安打で１得点。「だから前のヒット出えへん時のような状態やんか」と振り返ったが、それでも負けなかった。「まあええわ、引き分けで」。勝ちに等しい引き分けとばかりに、虎将は余裕の笑みを浮かべた。