「阪神５－４ヤクルト」（２７日、甲子園球場）

　阪神救援陣が耐えながら勝利のバトンをつないだ。２点リードの七回。先発の大竹が３連打を浴び、１死満塁の窮地となって桐敷拓馬投手が後を継いだ。

　右打者の中村に対して果敢に攻めた。カウント１－１から直球を３球続け、最後は１４８キロで空振り三振に斬った。続く代打・青木にはフルカウントから押し出し四球を与えたが、赤羽も直球で空振り三振に仕留めた。「（得点を）越されてはいけないので腹をくくった結果」。対峙（たいじ）した３人の打者に直球を軸とした勝負を挑み、力でねじ伏せた。７試合連続無失点とし、聖地の大歓声を浴びながら堂々とベンチへ戻った。

　八回は岩崎が貫禄の無失点で終えたが、２点差の九回に登板したハビー・ゲラ投手が先頭・武岡に来日初被弾。１点差に迫られた後も犠打を挟んで２安打を許し、１死一、三塁のピンチを背負ったが、代打・川端の当たりを中野が好捕。内野陣にも助けられ「いい守備をしてくれたし、勝てて良かった」と５セーブ目を喜んだ。

　「八回、九回２人（岩崎、ゲラ）出したら任さないとしょうがないよ」。岡田監督も全幅の信頼を置くブルペン陣が粘り強く試合を締めくくった。