「阪神１－３広島」（８日、甲子園球場）

　阪神は、前夜４度目の完封負けを喫した打線が再び沈黙してしまった。気温１２度に冷え込む中、虎党は必死に声をからしたが…。３番・ノイジーから大山、佐藤輝を挟み、６番・森下まで計１４打数ノーヒット。チームの主軸を担う４人の惨状に、岡田監督も嘆くしかない。

　「真ん中の４人がノーヒットか。内容が悪すぎるよな。打ち取られ方のな。そら点入らんわ。こんなんで勝つの無理やわ。はっきり言うて」

　初回から３イニング連続で先頭打者を出したが大瀬良を打ち崩せない。１点を追う三回、中野が右前適時打を放ち、なお無死一塁からノイジーは三ゴロ併殺。続く大山は空振り三振に倒れ、右腕を乗せてしまった。

　「最初ちょっとボール多かったけどなあ。そんなええことなかったやろな」。攻略のチャンスありと見ていたが、四回以降は連打もなく、得点圏に進めることもできない。終盤も島内、栗林の剛速球にねじ伏せられた。

　「ずっと言うてるよ。そんな低めにこないってな。みんな高めやろ、打ち取ってるの。もうミーティングでも複数回言うてるよ」。指揮官は開幕前から「攻め方を変えてくる」と伝えてきたという。だが、なかなか対応できない。「前で打ったらええやん。簡単なことや。遅れてるから空振りするんやろ」。高め直球の打開策を問われると、あきれ顔で披露した。

　首位を走るチームは今季２度目の２カード連続負け越し。５月に入り、１勝４敗１分けの小休止だ。２位・巨人が勝ったため、０・５ゲーム差に縮まり、５位タイまで６チームが２・５差にひしめく大混戦。岡田監督が言う「つぶし合い」から抜け出すため、打線中軸の奮起が欠かせない。