「阪神１－０ヤクルト」（１８日、甲子園球場）

　会心の１－０逃げ切り勝ちだ。阪神打線が今季２度目の対戦となるヤフーレを打ちあぐね、代走攻勢をかけた七回、無死二塁の好機を作った八回の得点圏でも追加点を奪えなかった。それでも岡田監督にとっては想定内の試合運びだったという。

　「四回に１点を取ったんだけど、これで終わりかなあという感じだった、今日は。だからもう守り切るしかなかった」

　今季初先発で気合十分の先発・ビーズリーが五回でバテたと見ると、六回から迷わず継投に入った。六回は体調不良から復帰３戦目の桐敷。３連投となったが、「名古屋（１６日・中日戦）はブルペンや」とにやり。七回、ツバメ打線のクリーンアップには「いい形で戻ってきてくれた」と信頼を寄せる石井をぶつけ、八回はゲラ、最後は５番手・岩崎がピシャリと締めた。これで１点差試合は１１勝３敗となり、今季も勝負強さが光る。

　先発陣は本来ローテの柱であるはずの伊藤将、青柳を欠く。打線も佐藤輝が２軍に落ち、森下もベンチスタートと日替わり打線で臨む日々だ。苦境でも首位を堅守できるのは采配の妙に尽きる。