「阪神（降雨中止）日本ハム」（２８日、甲子園球場）

　新たな左翼争いが勃発する。阪神の前川右京外野手（２１）と小野寺暖外野手（２６）が２８日、甲子園の室内練習場で打撃練習などを行った。ノイジーが抹消となったことで定位置争いは２人が中心。両者ともに平常心を強調したが、交流戦でのアピール合戦が始まる。

　前川は昨季の交流戦でプロ初安打を放ち、プチブレークを遂げた。今季は開幕１軍をつかみ、ここまで３３試合の出場で打率・２５７。ノイジーとの併用で先発出場は１７試合だが、交流戦はＤＨもあることで出場機会は増えそうだ。

　「どこの球団もいい投手ばかりだと思う。本当にちゃんと準備をして入ることが一番大事かなと思います」。常日頃から準備という言葉を口にする。「ちゃんと過程を大事にしたい」。結果を求めながらも、打席までのアプローチに重きを置いた。

　小野寺はこの日から１軍昇格し、本隊に合流。「呼んでもらったことに感謝して、自分のできる仕事を全うできるように頑張ります」。１軍では１０試合に出場し、８打数１安打。代打が主戦で結果を残せなかった。２軍では打席数を確保し、調子も上向き。「ここがおかしかったというのは確認できた」と修正はできている。

　左投手相手にはノイジーがメインだったが、ここからは起用法も変わってきそう。定位置をつかむのは高卒３年目の期待の若虎か、２軍からの逆襲に燃える男か。雨天中止を挟んで、勝負のゴングが鳴る。