「ロッテ３－２阪神」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　岡田阪神は２試合連続延長サヨナラ負けで今季初の５連敗を喫した。１点リードの九回に登板した岩崎優投手（３２）が友杉に同点適時二塁打を許し、セーブ失敗。延長十一回に５番手の西純が愛斗にサヨナラ打を浴びた。３１日のロッテ戦で九回に１点リードを守れなかったゲラに続き、ダブルストッパーで連日、逃げ切ることができなかった。

　敵地に響いた「あと１球」コールはむなしくも悲鳴と化した。千葉で２日連続の悪夢。ゲラに続き、岩崎もロッテの勢いにのみ込まれた。

　１点を勝ち越した直後の九回からマウンドへ。１死から代打・中村奨の中前への飛球に近本がスライディングキャッチを試みて、グラブをかすめながら捕球できずに後逸して二塁打とされた。

　それでも岩崎の表情は変わらない。続く佐藤を外角スライダーで空振り三振に仕留めた。勝利までアウト１つ。しかし、最後の最後で制球が甘くなった。

　友杉へのフルカウントからの６球目。外角寄りに構えた梅野のミットが内角寄りへ動く。直球を振り抜かれ、ライナーが前進守備の左翼の頭上を越えた。同点適時二塁打。不運もあったとはいえ役割を果たせず、「粘り強く戦っていきたい」と次戦以降の巻き返しへ目を向けた。

　今季は開幕からフル回転してきた疲労からか５月２６日・巨人戦は延長十回に決勝点を許し、２敗目を喫した。同２９日・日本ハム戦はベンチ入りメンバーから外れて休養。５日ぶりの登板となった同３１日・ロッテ戦は、八回を１回無安打無失点で２奪三振と復調気配を見せていた。だが、連敗ストップを託された登板は踏ん張りきれなかった。

　２試合連続のサヨナラ負けも痛いが、チームにとってはダメージが残る敗戦となった。３１日は１点リードの九回にゲラが同点を許しており、ここまでを支えてきたダブルストッパーがともにセーブ失敗。打線が低調で援護が少なく、厳しい状況での登板が増えている投手陣も我慢の時が続く。

　目標の連覇へ向けて踏ん張りどころ。岩崎はチームに言い聞かせるように言った。「絶対、良くなるので。それまで粘り強くやっていきたい」。まだまだ伸び盛りのチーム。苦境を乗り越えた先に、成長が待っているはずだ。