「阪神１－３楽天」（４日、甲子園球場）

　虎将が異例の措置を決断した。阪神は１－１の同点で迎えた延長十回にゲラが決勝打を浴び７カード連続で初戦黒星スタートとなった。岡田彰布監督（６６）はスタメンから外した大山とゲラの２軍降格を明言。甲子園では交流戦未勝利。４番と守護神を欠く虎が正念場を迎えた。

　同じような光景が繰り返された。貧打にあえぎ、得点が生まれない。接戦の終盤には救援陣が耐え切れず失点する。今季１２度目の延長戦で敗れ、７カード連続で初戦黒星となった岡田監督は「もう毎試合のことやから、別にええよ。そういうコメントは」と打線についての言及を避けた。

　同点の延長十回に登板したゲラが先頭のフランコに中前打を許し、２死二塁から代打・茂木に高めに浮いた直球を適時三塁打とされ、痛恨の勝ち越し点を献上した。右腕は続く小郷にも適時二塁打を浴びて２失点。漆原にマウンドを譲った。

　開幕から岩崎とダブル守護神を担ってきたゲラだが、登板３試合連続で失点と精彩を欠いている。岡田監督は試合後「明日からファーム行くよ。このまま投げとっても、そらなあ。間隔空けんと、そら無理やろ。ベンチ置いといたらまたな、使うようになるからな」と２軍行きを明言した。

　さらに大山についての質問を遮るように「いや、明日からファームや」と明かした。この日は大山を５月１６日・中日戦以来、今季２度目となるスタメンから外した。大山は延長十回２死一、三塁で次打者の代打として準備していたが、打席は回らず、岡田政権下では初の出番なしとなった。

　指揮官は試合前に大山と話し合いの場をもったことを明かし「本人も相当自信なくしてるから。どう打っていいか分からん言うんやから。それはもう、ファームよりもちょっとあれやなあ、何て言うかの、体のキレやな、全然キレがないやろ、体になあ」と説明した。

　大山については本人の意向も踏まえつつ、時間をかけてコンディション面から作り直す方針を示し、当面は２軍での試合に出場させない考えを明かした。また、この日ウエスタン・広島戦で２安打を放ち、６試合連続安打と好調を維持している佐藤輝の昇格については「上げへんて」と否定した。

　交流戦に入って甲子園では未勝利のまま。打者が凡退するたびに、聖地に虎党のため息が充満した。巨人が勝利したため、首位と１・５差に後退した。開幕時の４番と守護神が不在となる緊急事態。連覇を目指す岡田阪神が正念場を迎えた。