「阪神４－１西武」（８日、甲子園球場）

　阪神・森下翔太外野手にチャンスが回れば何か起こしてくれる。そんな虎党の期待にしっかり応えた。岡田監督の言葉も胸に、バットで勝利をぐっとたぐり寄せた。

　「監督がミーティングで、『真っすぐタイミングで変化打ち、変化球を泳がないと打てないよ』っていうことを言われていたので、真っすぐでタイミングを合わせていました」

　前日のミーティングで指揮官から伝えられた通り、初対戦だったという高橋に対し、直球に狙いを定めていた。三回、先制点を挙げ、なお２死二、三塁のチャンス。初球の１５２キロ直球を逃さなかった。振り抜いた打球は三遊間を抜けた。さらに２点を追加し、一気に流れをたぐり寄せた。

　見せ場は続く。３点リードの五回１死一、三塁でもカウント２－１から右腕の１５１キロ直球を強振し中前へ。２打席連続の適時打で好投を続けるビーズリーを援護した。これで６戦連続安打、２戦連続打点を記録。姿勢をしっかり正して、構えが決められていることが好調の要因だ。

　球場によってイメージがあるという森下。その中でも「一番やりやすいのは甲子園。ボールの見え方が一番好きだから」と話す。なぜ甲子園は見えやすいのか、その理由は「何でなんですかね？それは自分でもわからないです。けど好きなんです」と自身でも不明。

　ただ、「ホーム感がすごくある。全体がタイガースファンなので。それもあるのかな」と声援が力になっていることは間違いない。「甲子園は一番打てそうという感じはある」。この日も大好きなホームで２安打３打点と躍動し、笑みがはじけた。

　チームは２連勝し、いい雰囲気が漂ってきた。「監督が集めてミーティングしたりっていうのもなかなかない。ピッチャーも頑張ってくれてるので、野手たちが頑張って（点を）取れるゲームがあれば、こうやって勝てると思って、継続してやっていきたい」。チャンスを逃さない打撃で、聖地３タテを決めにいく。