１１日・オリックス戦（京セラ）で先発する阪神の村上頌樹投手（２５）が１０日、火曜日の勝率アップを誓った。今季は開幕から６連戦の初戦を任されてきたが、チームは火曜日に勝率・２８６と苦しんでいる。今回は３連勝中のチームの勢いにも便乗して、昨季の日本シリーズ以来の対戦となるオリックス打線を封じる。

　甲子園で調整を終えた村上が、気になっていた数字を明かした。今季は登板した全試合で岡田監督が重要視する試合を託されてきたが…。「火曜の勝率は悪いんで」。申し訳なさそうに切り出した。

　防御率１・９７ながら、広島・床田と４度投げ合うなどエース級と対戦していることもあって２勝４敗。チームも火曜日は４月３０日・広島戦での勝利を最後に４連敗中で、２勝５敗２分けで勝率・２８６と苦しんでいる。

　「なんとか勝てるように。ここずっと勝ってないんで、火曜日。なんとか勝って、チームがいい状態になれるように頑張っていきたい」

　登板２日前に受ける刺激が思いを強くする。才木が１１試合全てに先発している日曜日は、チームは９勝２敗で勝率・８１８。同級生右腕は９日・西武戦でも八回１死までノーヒットノーランの快投を見せ、両リーグトップの７勝目を挙げた。

　投球を見ていた村上は「（ノーノーを）やるかなと思ってたんですけど。才木なら次もまたチャンスかなと思う。なるべく自分もそういうピッチングができるように」と気合を入れた。

　オリックスとは昨季の日本シリーズ以来の対戦となる。今季はパ・リーグの５位ながら５連勝中。さらに今季から加入した西川は４試合連続適時打と状態を上げている。「離脱者が多いかもしんないですけど、気を付けたい」と警戒を強めた。

　今回の登板はチームが３連勝中で迎える。「ほんとに、ここずっと勝ててないんで。初戦の火曜日。なかなかきつい状況になってしまうので、初戦に負けたら。チームが楽になれるようにしていきたい」と再び火曜日に勝つ意義を強調した。

　長いイニングを投げて勝てれば救援陣の負担を減らし、岡田監督も週末に継投で勝負を仕掛けられる状況となる。交流戦最後の６連戦初戦。チームの勝利だけを求めてマウンドに上がる。