「オリックス４－０阪神」（１２日、京セラドーム大阪）

　京セラドームに虎党のため息が充満した。またしても打線が沈黙し、２戦連続、今季８度目の完封負け。七回と九回のチャンスには佐藤輝明内野手（２５）が凡退した。オリックスとの「関西ダービー」で連敗し、交流戦の勝ち越しも消滅。「何もないで。昨日よりないわ」。乗れないチームに岡田彰布監督（６６）も歯ぎしりした。

　一度は命拾いした分だけ、虎党の落胆は大きくなってしまう。４点を追う七回２死。グランドスラムが飛び出せば、同点の場面で打席に佐藤輝。今季初の７番でもチャンスにまわってくる。京セラドームの興奮は最高潮だった。２番手の左腕・富山から２球目に打ち上げた飛球は高く舞い上がり、捕手・若月がファウルゾーンでキャッチ。万事休すと思われたが…、打球は天井に直撃しており、グラウンドルールによりファウルに。仕切り直しとなったが、３球目の直球を空振りし、最後はスライダーにバットが豪快に空を切った。

　「（あそこで打ちたかった？）そうですね。その前の球を仕留めたかったです。最後はいいボールだったと思います」

　三塁守備では再三の好守を見せた。守備のリズムを打席につなげたかったが、九回２死一、二塁でも一ゴロに倒れ、１軍再昇格後は１９打数３安打、打率・１５８と、期待に応えられていない。

　佐藤輝だけでない。初対戦となったエスピノーザに打線が手も足も出なかった。キレ味抜群のツーシーム、ナックルカーブに苦戦。六回１死までパーフェクトに抑え込まれた。「何もないで。昨日よりないわ」。岡田監督もがっかりだ。

　「ずーっとやん。そんなん、今日だけちゃうやんか。それだけのことやん。何も言うことないわ。見ての通りよ」。対応力に欠けた打線だけでなく、敗因の矛先はバッテリーにも向いた。６回４失点の大竹には「狙い打ちされてるなあ。もう読まれとるよな」と指摘。前日３安打の紅林にこの夜も先制打を含む３安打２打点を許し「昨日、ミーティングで試合前に言うてんのにな。やらへんから、そら同じバッターばっかりに打たれるよ」とバッサリだった。

　今季８度目の完封負けで関西ダービー第２戦も完敗。前カード西武３連戦では計２９安打１２得点。深刻な得点力不足から脱したはずだった。今季２度目となる２試合連続０封負けで２年連続交流戦の勝率５割以下も確定。岡田監督の苦悩は深まるばかりだ。