阪神・岡田彰布監督（６６）が２０日、甲子園球場での全体練習後、２１日のＤｅＮＡ戦からのリーグ戦再開へ向けて仕切り直しを強調した。交流戦は７勝１１敗と苦戦したが、首位・広島と２・５差の２位に付け、貯金も２をキープしている。オールスターまで２６試合。チームの形を整え、１つずつ貯金を積み重ねていく。

　苦しみ抜いた交流戦を終え、２１日からいよいよリーグ戦が再開する。オールスターまで２６試合。曇空の下、ナインの動きに目を凝らした岡田監督は再出発を宣言した。

　「まずそやなあ。そこ（オールスター）までどれぐらい自分の姿を取り戻せるかやろなあ。みんながな。今まで悪すぎた分なあ。どんだけな、仕切り直しというか、修正できるかやろなあ」

　今季は開幕から貧打に悩まされ、チーム打率・２２０はリーグワースト。１８７得点は同３位だが、完封負けは９度を数える。指揮官は「普通の姿がないから淡泊に見えるよな」と不満顔で昨季との違いに言及した。

　「去年もめちゃくちゃチーム打率がよくて勝ったわけじゃないやんか、結局はな。フォアボールにせよ、ランナーを進めるとか、次の塁に当たり前にいくとか、そういうことができているからいい結果が出るわけであって。つながりとかで点を取ってたわけやからな」

　将が言うように昨季もチーム打率は・２４７ながら、リーグ断トツの４９４四球を選び、同最多５５５得点を誇った。「いや去年のようには無理よ」と語気を強めつつも「オールスターまでにある程度形というか、去年に近いぐらいみんなが役割をできるかどうかやろな」と青写真を描く。

　交流戦は７勝１１敗。ショッキングな逆転負けを喫するなど苦難続きの印象が強いが、リーグ２位で貯金も２をキープした。「不思議やなあ。不思議やと思うよ」。指揮官は首をかしげ「今年は混戦や言うてるやん。断トツで突き抜けるかいな。そんな勝負あまいもんちゃうよ」と勝負への執念を言葉に乗せた。

　監督通算７００勝まであと２勝、阪神監督最多５１４勝まであと４勝に迫る中、「まあ別に、別にそんなんええわ」と自身の記録には少しも興味を示さない。頭の中はチームのことでいっぱいだ。勝負の夏場を見据えて、軌道に乗せていく。