「阪神８－１中日」（２７日、甲子園球場）

　こんな猛虎が見たかった。快音が響き、六甲おろしが奏でられた快勝劇。七回無死一、三塁での、阪神・大山悠輔内野手（２９）からの３者連続の適時打で流れを引き寄せると、終わってみれば１２安打８得点というお祭り騒ぎの夜となった。岡田彰布監督（６６）のＮＰＢ史上２０人目となる監督通算７００勝目を、甲子園での痛快な連敗ストップで飾り、ここから勢いを加速していく。

　地鳴りのような大歓声が心地よかった。聖地を大きく揺らしたこん身の一撃。仲間がつくった好機は逃せない。頼れる４番・大山が息詰まる投手戦を打ち破り、岡田監督の通算７００勝となる白星を贈った。

　「村上が粘って投げてくれていたので。何とか村上のためにどんな形でもと思っていた。良い結果になってよかった」

　両軍無得点で迎えた七回。先頭の中野が左中間への二塁打で出塁し、森下は投手の野選で無死一、三塁に。一打先制のチャンスで打席へ。１ボールから梅津が投じた１３２キロスライダーに反応。力強く引っ張った打球は左前へ。３試合ぶりの打点となる先制の適時打で、均衡を破った。

　主砲の一撃に打線が奮起。なおも無死一、二塁では前川が右翼線への適時二塁打で続き、続く佐藤輝も左前２点適時打を放った３者連続タイムリーだ。沸き上がる熱狂の甲子園。一挙４得点で勝機を一気に高めた。

　一振りで試合の流れを呼び込んだが、４番として初回の先制機を逃したことに悔しさをにじませる。１死一、三塁での好機。「最低限をやっていたらもっと違う展開だったと思いますし。そこの反省しかない」と、何としても得点がほしい状況で遊ゴロ併殺打に倒れた場面を振り返った。

　再昇格以降、打撃の状態は上向きだ。今季は開幕から打撃の状態が上がらず、再調整のため５日に出場選手登録を抹消された。「この時間で新たなことが見つけられるチャンスかもしれないんで。いろんなことを試しながら、いろんなことを見つけていきたい」と、約２週間ファームで調整して２１日に再登録。その後の５試合では２０打数６安打で打率・３００、３打点、１本塁打と結果を残している。

　４番の復調と共に低調だった猛虎打線が火を噴いた。ここまで６月は５得点が最高だったが、９得点した５月１６日の中日戦（バンテリン）以来の８得点。リードオフマンの近本が不振で欠場したが、打線は長短打織り交ぜた攻撃を見せた。

　引き分けを挟んでの連敗を２でストップし、２８日からは敵地、神宮でヤクルトとの３連戦を迎える。「まだまだ反省する点も多いので、また準備して明日からやっていきます」と大山。４番の重責を全うするという強い責任感を持ち、この勢いは逃さない。

　◆阪神の８得点　５月１６日の中日戦（バンテリン）で９得点して以来、３２試合ぶり。８得点以上は今季４試合目。なお今季２得点以下はリーグワーストの４５試合。巻き返しのきっかけとしたい。