「広島０－３阪神」（２日、マツダスタジアム）

　恩返しの粘投で劇的な勝ち越しを呼び込んだ。サヨナラの走者を許しても阪神・岩崎が動じることはない。冷静なマウンドさばきで“球宴御礼星”となる３勝目を挙げた。

　九回１死から坂倉に中前打を許した。次打者は万能な菊池。打者だけでなく、走者の動きもうかがいながら慎重に攻めた。島田の好守にも助けられて右飛に打ち取ると、矢野は左飛に仕留めて役目を果たした。

　「良かったと思います。また明日頑張ります」。６月３０日・ヤクルト戦では同点の八回２死一、三塁から代打・山田に勝ち越し点を献上したが、すぐさま名誉挽回した。

　試合前にはうれしい知らせが届いた。球宴ファン投票の最終結果が発表され、左腕は４年連続４度目の出場を決めた。今季はダブル守護神としてシーズンを迎え、ここまで１１ホールド、１０セーブをマーク。それでも「個人的にはすごくいいシーズンというわけではない。たくさん投票してくれて感謝の気持ち」と頭を下げる。夢の舞台では「試合ではいつも打たれてるイメージ」と苦笑いしつつ、他球団のリリーフ投手との野球談議が楽しみの一つだ。

　「トップの選手たちが集まる。みんな楽しそうにやっている」。常連メンバーになっても新鮮だ。前半戦は残り１６試合。チームが一進一退を繰り返す中、ゼロを積み重ねていく。