「広島７－５阪神」（４日、マツダスタジアム）

　阪神が逆転負けで７月初黒星を喫し、３位タイに転落。首位・広島相手にカード３連勝を逃した。デイリースポーツ評論家の佐藤義則氏はリリーフ陣がつかまった八回にフォーカス。失点を防ぐためにチーム全体としての意識の大切さを説いた。

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　阪神にとっては八回裏の守りが勝負の分かれ目となった。この回から登板した島本が１死一、二塁とピンチを招いて石井にスイッチ。結果的には石井が踏ん張れず、ここからの４失点で阪神は３連勝を逃した。

　石井は初球、羽月に盗塁を許すなどし、その後、２死満塁。勝ち越し点はそこからの石井の暴投だった。しかしこの投手交代の場面、私が投手コーチだったら石井には「初球、直球でヒットだけは気をつけよう」と声を掛ける。

　もしそんな打たれ方をすれば相手は勢いづき、投手交代に後手のイメージを与えてしまう。

　もう一度その初球を振り返ると、石井は変化球を外角低めに外した。ここで二走・羽月が盗塁を決め一、三塁。梅野の送球がわずかにワンバウンドしたが、ストライク送球であれば、とか、直球を要求していればという見方はあるにせよ、バッテリーの球種選択は間違っていない。

　打者石原に対し、最も警戒すべき、安易に直球を投げ込んで痛打されることがなかったこと自体は、実は合格点なのだ。

　ただ、羽月はああした盗塁をよくやってくるだけに、それを許せば無警戒の印象は残る。例えばショート小幡が石井に注意喚起を促す。その声は羽月にも聞こえるはずで、わずかでも躊躇（ちゅうちょ）させられるかもしれない。チーム全体として防げる失点だったようにも感じた。