１０日・ヤクルト戦（甲子園）に先発予定の阪神・大竹耕太郎投手（２９）が９日、キャッチボールなどで調整し“雑草魂”でマウンドに上がることを誓った。日差しを浴びてより強くたくましく、どれだけ刈っても生えてくる「夏休みの公園に生えている雑草」のイメージで、目指すは完投だ。

　昨年７月は３戦１勝０敗だったものの、防御率は４・１２と他の月と比べて高い数字だった。しかし今年は「夏場に調子が落ちる」という“固定観念”を捨て、「夏だからあえて意識するみたいなものはあまり（ない）」と普段通りで臨む。昨年は夏の対策を多く考えていたが、その考え自体がネガティブ思考だとして意識改革した。

　前回先発した３日の広島戦（マツダ）では７回２安打１失点で５勝目を挙げ、余力たっぷりな様子を見せていた。さらに今季ヤクルト戦は２戦２勝と好相性なこともあり、次は完投を目標とする。「本来もっと投げないといけないし投げれると思うし。才木とか村上みたいに任せてもらえるように」と気合十分。厳しい環境も力に変えて投げきる。