１２日から１軍に昇格する阪神の藤田健斗捕手（２２）が１１日、虎風荘から名古屋へと向かった。プロ５年目で初昇格。「精いっぱい元気にして、若さを出していけたらいいなと思います」。やる気に満ちあふれた表情でタクシーに乗り込んだ。

　藤田は１９年のドラフト５位で中京学院大中京から阪神入団。オフには２年連続でソフトバンク・甲斐の自主トレに参加している。今季はファームで３５試合に出場し、７２打数１７安打で打率・２３６。春季キャンプは１軍スタートだったが、ようやく切符をつかんだ。

　チームは梅野と坂本の捕手２人体制だった。藤田がベンチに入ることで起用の幅が広がり、２人の負担を減らすことにもつながる。岡田監督は「それはもう（先週の）広島で言うてたんや。キャッチャー３人にしようかって」とプランを立てていたことを明かした。

　出番は限られているものの、藤田にとっては大きなチャンス。「準備だけは怠らないように、いつでもいけるように準備してやっていきたい」。まずは、３番手捕手から成長を遂げる。