阪神は２０日、育成選手の川原陸投手（２３）と支配下選手契約を締結したと発表した。背番号は「９２」に決定。

　川原は３年ぶりの支配下復帰となった。「うれしかったし、頑張ろうという気持ちになりました」。１９年は腰痛、２１年は左肩痛を発症。投げたくても投げられない日々を過ごした。支えてくれた人への感謝は尽きない。

　「しっかり１軍で結果を出して、恩返しできるように頑張りたい」

　創成館の同級生でもある野口の存在も大きかった。プロ入りは先だったが、支配下は先を越された。「負けないようにやっていかないといけない」。戦友として、良きライバルとして１軍で一緒にプレーするという目標ができた。

　背番号「９２」は藤川球児氏もつけたことがある。ここからがスタート。ウエスタンでは３０試合に登板して１敗、防御率２・８６と結果を残してきた。「１軍で活躍するのがベスト。ここからが本当の勝負」。苦労人が１軍の舞台へと駆け上がる。

　◆川原　陸（かわはら・りく）２０００年１２月１２日生まれ、２３歳。長崎県出身。１８６センチ、８９キロ。左投げ左打ち。投手。創成館高では３年春に選抜大会８強、夏の選手権大会は初戦敗退。１８年度ドラフト５位で入団。２１年オフに育成選手契約を結ぶ。