「阪神５－１中日」（２６日、甲子園球場）

　阪神がクリーンアップ全員打点の活躍で後半戦白星スタートを切った。初回に４番・佐藤輝明内野手（２５）、５番・大山悠輔内野手（２９）の連続タイムリーで２点を先制。七回には３番・森下翔太外野手（２３）の７号３ランで突き放した。

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　約２週間の２軍生活では、北川２軍打撃コーチと二人三脚で打撃を見直した。北川コーチに伝えられたのは「結果がすべて」ということ。その上で「チームが勝つための行動をしていかないとダメ」と助言を受けた。

　「ケースによっては自分が犠牲にならないといけないことはある」と北川コーチ。チャンスの場面では、詰まりながらでも前に飛ばす。きれいなヒットでなくても１点は１点。泥くさく戦う姿勢をたたき込まれた。

　目指すべき姿として挙げられたのが中大の先輩、ＤｅＮＡ・牧だ。北川コーチは「牧は４番でありながらそういうことができるじゃないですか。『お前にはいい先輩がいるんだから』という話はしました」と明かした。

　森下は、昇格前最後のウエスタン・オリックス戦では内野へのボテボテの適時打で先制点を挙げた。「１軍で結果が出るように、ファームの試合ではそういうところをやっていた。フォアボールでも貴重になると思うので。チームの打線のためになれるようなことはしたい」と森下。考え方も、一回りも二回りも大きくなった。後半戦はどんな形でもチームに貢献していく。（デイリースポーツ・山村菜々子）