「阪神５－１中日」（２６日、甲子園球場）

　“後半戦開幕投手”が粘り勝ちを収めた。阪神・村上が６回で今季ワーストタイの１１安打を浴びながらも、６月２７日・中日戦（甲子園）以来１カ月ぶりとなる４勝目。好投報われずが続いた前半戦から一転、打たれまくってもつかんだ白星に、「だいぶ打たれてしまってピンチばっかりだったんですけど、最少失点で抑えることができて良かった」と勝利の余韻に浸った。

　初回の無死二、三塁を無失点で切り抜けたが、再び１番・福永からの打順となった三回にも３連打で無死満塁。「２点あったんで、１点ＯＫという気持ち」で中軸と向き合った。中田を遊飛に打ち取ると、カリステは投ゴロ併殺。絶体絶命の場面でもスコアボードに「０」を刻んだ。

　甲子園優勝投手のマッチアップとなった、小笠原との投げ合いを制した。１点を失ったが、村上の甲子園での今季防御率は０・８３。勝ち星を重ねられなかった前半戦から、聖地での安定感は光っている。

　８月１日の１００周年記念日を前にしたマウンド。「子供の頃から球場と言えば甲子園。黒土で芝生もキレイ」と感じていた場所が、今では職場となった。「甲子園の一番の魅力はファンの皆さんがいっぱい入って、大勢の中で野球ができること」。この日も４万２６１７人からの視線を浴びて力強く右腕を振った。

　試合中に岡田監督から、「ある程度構えたとこにいくわけやから、もっと大きくな、広くストライクゾーンを使った方がな」とアドバイスを受けた。毎回ヒットは許しても、四死球ゼロ。二回以外は得点圏に進まれて再三ピンチに直面しても、要所でインコースを攻める投球で１失点に踏みとどまった。

　後半戦の戦いへ勢いづける価値ある１勝。「自分というより、チームが勝てたのが一番。打つ人が打って点を取ってたので、元気よく後半戦スタートできるんじゃないかと思います」。勝負の夏場に背番号４１の存在感が増していく。