「阪神３－６広島」（９日、京セラドーム大阪）

　３位・阪神は首位・広島に敗れて３ゲーム差に広げられた。３連勝すれば首位に返り咲く可能性があったが、二回に佐藤輝が適時失策。打線も今季初登板の森に５回３安打１得点に抑えられるなど、最後まで主導権を握ることができなかった。痛恨失策の佐藤輝についてデイリースポーツ評論家の藤田平氏は「あそこは二塁送球で封殺を狙うべき。全ての歯車が狂った」と指摘した。

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　捕ったら近いところが鉄則だ。少年野球の頃から教えられたはず。佐藤輝の二回の守備。２死一、二塁から広島８番・林のゴロ打球に対し佐藤輝の一塁悪送球で先制を許した。あそこは二塁送球で封殺を狙うべき。それでチェンジだ。ところが全ての歯車が狂った。

　もし、二回の広島の攻撃を林で終えられていたら三回は９番の投手・森から始まるはずだった。だが三回の先頭打者を１番・秋山で迎えることになり、この回の２失点にもつながることになった。一つの失策が相手の打順の巡りを良くしてしまうことがあるのだ。

　投手にとって、イニングの先頭打者を投手で迎えるのと、１番打者で迎えるのとでは大きく違う。佐藤輝の悪送球は、阪神先発・村上にとっても影響は大きかったはず。失策したその回だけでなく、試合全体の流れを狂わせてしまうのだ。

　本来、内野陣は味方投手を助けてあげなければならない。当然、エラーをすることもあるが、その前に基本をおろそかにしてはいけない。広島の菊池と矢野の二遊間は守備で投手を助けているだけでなく、攻撃へのリズムも作っている。両チームの内野陣の差が出てしまった試合とも言える。

　連覇に向けて本当の勝負どころはシーズン残り２０試合を切るあたりからだろう。それでも、この日は両チームにとって大事なカード初戦。いま一度、基本を整理して見つめ直してほしい。