「広島２－１阪神」（２４日、マツダスタジアム）

　阪神は接戦を落とし、首位・広島とのゲーム差は「５」に開いた。六回に森下の適時打で１点差に迫り、七回に無死一、二塁の絶好機を迎えたが、ここで木浪が痛恨の３バント失敗で無得点。元阪神コーチでデイリースポーツ評論家の岡義朗氏は「気持ちが引いてた。逃げ腰のように見えた」と木浪の姿勢、気持ちを疑問視した。

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　高卒２年目の門別が先に点を取られながらも５回２失点と踏ん張った中、勝負の分岐点となったのはやはり七回の木浪のバント失敗だろう。

　無死一、二塁。しかも直前には前川に想定外の死球をぶつけていた。この場面、追い込まれていたのは島内の方だったはず。だが、木浪は空振り、２球続けてのファウルで３バント失敗。気持ちが引いてたし、逃げ腰のように見えた。攻めていたのは島内だった。

　島内は１５０キロ後半の直球を投げ込む速球派。バントが飛球にならないように打球を殺そうという意識は大事なのだが、果たして木浪に攻めの姿勢があったかどうか。

　送りバントはどうしても受け身の印象を受けるが、バッティングと同様に攻めの気持ちと姿勢を出さないといけない攻撃のひとつ。木浪はどうしても成功させなければならないという重圧はあっただろうが、攻めの姿勢が薄いように見えた。

　３連勝を狙った中で、再び５ゲーム差となった。２５日のカード最終戦を落とすようなことがあれば、リーグ連覇の可能性はさらに厳しくなってくる。広島の方が７試合多く残しているだけに、阪神は目の前の試合を勝ち続けていくことでしか、広島にプレッシャーを与えることはできない。

　また、同じような局面が訪れるだろうが、同じミスを繰り返さないことはもちろん、この日、強い姿勢で３安打を放った森下のように攻めの気持ちを出さなければ、ベンチのムード、ほかの選手の士気にも関わってくる。終わったことは取り戻せない。強い気持ちを持って、新たに戦ってもらいたい。