「広島５－７阪神」（２５日、マツダスタジアム）

　阪神不動の１番が打てば打線が活気づく。近本光司外野手が３安打を放ち、１２９安打でリーグトップタイに浮上した。６年目で通算９００安打にも到達。「積み重ねなんで。残りの試合しっかり勝てるように頑張りたいと思います」。個人記録よりもチームの勝利を喜んだ。

　通算８９９安打で迎えた初回無死。森に追い込まれた後、１４６キロの外角寄りの直球を逆らわずに左前にはじき返した。今季の自己最長を更新する１１試合連続安打が節目の一打となった。

　２点を追う三回は、２死から逆転の起点となった。カウント２－２からの５球目。二遊間へゴロを打ち返すと、菊池の送球がワンバウンドして坂倉が捕球できずに内野安打となった。「どんな状況でも塁に出るということは大事だと思うので。何が起こるか分からないので」。森に６球で簡単に２死を奪われた後に見せた粘りが、森下の逆転３ランなど４得点につながった。

　これでとどまらない。４試合ぶりの打点は価値ある追加点となった。２点リードの四回。先頭の坂本が四球を選び、木浪が初球で送りバントを決めて迎えた２死三塁だった。「みんなが形をつくってくれたので何とかしたかった」。森の低めのスライダーを捉えて、低いゴロで二遊間を破る中前適時打を放った。

　６試合ぶりの猛打賞で打率も・２８４まで上昇。好調なトップバッターが逆転優勝へ望みをつないでいく。