「ＤｅＮＡ１０－４阪神」（２７日、横浜スタジアム）

　必死の継投も実らなかった。１点差に迫った直後の七回、阪神・岡田監督は４番手で石井を投入した。攻めのタクトで逆転への気運を高めるようとしたが…。今季４１試合目登板の剛腕が、何とも手痛い３点を失ってしまった。

　「１点負けている状態でしたけど、何とかゼロで粘って次の攻撃に流れを持っていきたかった。自分の中でどこが悪いとか…。今から（ホテルに）帰っていろいろ映像を見ながら反省します」

　先頭・オースティンの左翼フェンス直撃二塁打からピンチを背負う。１死一、三塁から山本を二飛に打ち取り２死まで奪ったが、８番・林に左翼線適時打を浴び、代打・筒香にも中前へ２点タイムリーを献上してしまった。

　鉄壁を誇った自慢の中継ぎ陣にほころびが生じている。２２日・ヤクルト戦（京セラ）では２－２の九回に投入した桐敷が３失点で黒星。石井は２５日・広島戦（マツダ）に続いて２試合連続３失点となった。

　振り返れば、誤算は前日から生じていた。先発予定だったビーズリーが甲子園での投手指名練習後に発熱を訴えて登板回避。１軍復帰後、中継ぎで起用していた伊藤将を中２日で先発マウンドに送らざるを得なかった。「ちょっと難しい登板ではあった」と安藤投手コーチ。四回からは富田、五回途中から岡留を投入し、緊急事態を乗り越えようとした。だが、七回の石井の３失点の後、八回は漆原が２点を失い、今季４度目の２桁失点となった。

　試合後、指揮官は報道陣の前を通ることなく、帰りのバスに乗り込んだ。勝負の夏場を迎え、疲労も蓄積されるが、踏ん張りどころだ。石井は「その中でどうやって抑えていくか。自分の中で策を練ってまた明日に臨みたい」と力を込めた。残り２５試合。最後までブルペン一丸で白星をもぎ取っていく。