「ＤｅＮＡ３－２阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　どの打順でも仕事を果たすだけだ。７月１２日・中日戦（バンテリン）以来の４番に座った阪神・大山悠輔内野手が先制の一打を放った。それでも「もう結果なんで。試合に勝つか負けるか、そういうとこだと思うので」と１点差で競り負けたことを悔やんだ。

　前夜に続いて初回から得点を奪った。森下のラッキーな安打で２死二塁。「チャンスの場面だったので、どんな形でもランナーをかえすつもりで」と打席へ向かった。カウント２－２から外角低めの直球を振り抜き、右前適時打を放った。

　「追い込まれていましたが、いいバッティングができた」と勝負強さを発揮。１打席目での“エース・東撃ち”には納得の表情を浮かべ、これで得点圏打率はリーグトップの・３５３となった。

　起用に応えた。昨季最多勝、最高勝率の２冠に輝いた東とは今季３度目の対戦だった。初対戦の５月１０日は１安打１打点。６月２２日には４号ソロを放つなど、２安打２打点で打率・４２９と好相性だったこともあり、約１カ月半ぶりの４番を任された。ただ「打順は関係ない」とし「負けてしまったので、そこは反省しないといけない」。チームの勝利への強い思いは何番に座ろうと変わることはない。

　ただ、２打席目以降は快音が響かず。「また明日からしっかりいい準備をしてやりたい」。残り２４試合。反省と収穫を得て再び前を向く。