「ＤｅＮＡ３－２阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　あまりにも痛い一敗だ。連敗だけは避けたい一戦で、またしてもオースティンの一発に屈した。試合後、阪神・岡田彰布監督は「真っすぐはないやろ」とバッテリーに苦言。いら立ちを隠さず、帰りのバスまでの通路を歩いた。

　同点の六回１死だ。村上が１ボールから投じた１４９キロを、青く染まる右翼席へ突き刺された。助っ人の一撃が決勝点。井上のプロ初アーチが飛び出した直後だっただけに痛恨の被弾となった。

　オースティンには三回にも２死二塁から左中間へ一時勝ち越しの適時二塁打を浴びていた。この夜だけではない。前日も２安打され、今季は対戦打率・２９４、６本塁打、１３打点。同じ打者に痛打を浴び続け「いやもう昨日と一緒や。力勝負では勝てんて。何十回言ってんのや」と嘆くしかなかった。

　打線は初回に４番に据えた大山の右前適時打で先制。５番に抜てきした井上も２安打で応えた。打線の組み替えが的中したからこそもどかしい。

　「そら４番が打てへんからや。打てへんやろ、ずっと。（佐藤輝を）よう使た方やで」と岡田監督。６番に降格させた佐藤輝は４打数無安打２三振。８月上旬の爆発がウソのように、最近４試合は１６打数１安打と沈黙。チームが正念場を迎えた中で当たりがパタリと止まってしまっている。

　首位・広島、２位・巨人が勝利した夜に“一人負け”。広島と再び５ゲーム差に広がり、６日に６ゲームもあった４位・ＤｅＮＡとの差は１・５となった。ＤｅＮＡとの直接対決は７試合残しており、Ａクラス死守も危うい状況となってきた。

　２９日が夏の長期ロード最終戦。連敗のショックを引きずることなく、切り替えて臨みたいところだが「そんなんも伝わってけえへんけどな」と岡田監督。「俺一人カリカリ怒ってるだけやんか。あとは何もないわ」。悔しさは募るが、もう一度、チーム一丸となって戦いたい。ファンのため奮起するしかない。

　◆８月月間５割以下確定…阪神はこの日の敗戦で今季８月を１０勝１３敗１分けとし、残り３試合に勝利しても勝率５割に。なお、今季ここまでの月間勝敗成績は３、４月＝１５勝９敗３分け、勝率．６２５。５月＝１０勝１３敗１分け、勝率．４３５。６月＝９勝１２敗１分け、勝率．４２９。７月＝１４勝８敗、勝率．６３６。

　◆最大６ゲーム差が…　８月以降、阪神とＤｅＮＡの最大ゲーム差は６日の６差。翌７日からこの日まで阪神の勝敗成績は７勝１１敗１分けで一方のＤｅＮＡは１１勝６敗１分けだった。