「ＤｅＮＡ（悪天候中止）阪神」（２９日、横浜スタジアム）

　阪神の森下翔太外野手（２４）が３位からの逆転優勝へ向けて早期のゲーム差縮小をテーマに掲げ、チームを勝利に導く活躍を誓った。

　３０日からは９カードぶりに甲子園に帰り、５ゲーム差の首位・巨人と３連戦。一気に詰め寄るには絶好のチャンスだ。

　「甲子園に戻って最初のカードだし、順位争いも大切なので勝ちたい。早めにゲーム差を詰めて、後ろからも来ているので、そこはゲーム差を広げていきたい。残り１カ月ですけど、その１カ月の前半を大事にしたい」と意気込む。ポイントは本拠地での戦いとなりそうだ。残り２４試合。前半１２試合中９試合を甲子園で戦う。

　今季のチームは甲子園で４７試合を戦って２８勝１７敗２分けで勝率・６２２。「ホームで（試合を）できた方がやりやすさはあると思うので、ここから甲子園が続くので頑張っていきたい」。森下も甲子園では１５０打数４７安打、打率・３１３、５本塁打、２７打点。得意とする本拠地で弾みをつけたい。

　８試合連続安打中と状態も上向き。ＤｅＮＡ戦が雨天中止となった後、新横浜から帰阪する際には明るい表情を見せた。「いい休養を取れるように、ポジティブにやっていくだけじゃないですか」。まだまだ優勝は諦めない。前向きに目の前の試合を取りに行く。