阪神の西勇輝投手（３３）が先発する３０日の巨人戦に向け、鳴尾浜での２軍練習に参加した。キャッチボールやダッシュなどで調整。投手陣の柱がチームの連敗をストップさせ、雰囲気を変える。

　「一番年上の自分が弱った姿を見せるのもあれなんで。『西さんおってよかった』とか。先発組が戻ったらいい雰囲気になるように。安心してもらえるようにいきたい」

　チームはＤｅＮＡに２連敗を喫し、甲子園に帰ってきた。上位に食らいつくためにも負けられない正念場。２位の宿敵との大事な初戦で、最年長の右腕が底力を発揮する。

　今季の巨人戦は３試合で０勝１敗だが、防御率０・４１と安定感は抜群。前回１２日の対戦でも７回４安打１失点（自責点０）と抑えた。「（相手も）対策をしてくるだろうし、傾向とかをよく見て投げていきたい」と一切の油断はない。

　シーズンは残り２４試合。負けられない戦いの中で「（先発は）１週間に１回マウンドに立つので。そこではみんなの中心になって、背中を見せていきたい」。目の前の試合に集中し、勝利を導く。