「阪神４－１中日」（３日、甲子園球場）

　好投手・高橋宏攻略の糸口は鮮やかなバスターからつかんだ。阪神は二回無死一、二塁。梅野はバントの構えから３球目はヒッティングに切り替える。打球は高いバウンドで猛チャージしていた一塁手・石川昂の頭上を越えて右前へ。無死満塁として、木浪の先制打を呼び込んだ。

　「うまくやりましたね」と指揮官はニンマリ。サインかとの問いには「そら分からん、明日もあるから」と伏せたが、「高橋に今年もずっと抑えられていたんで、先制点を取れたのが大きかった」と二回の攻撃を勝因に挙げた。

　２－０の七回は無死二塁から代打・熊谷を送り、バントで１死三塁に好機を広げた。「きつい場面ですけどね。タッチプレーなので。役割をきっちりやってくれました」と指揮官。近本のダメ押しタイムリーへつながり、今季の甲子園での中日戦は９試合で８勝１分け。自身は監督通算７２６勝目で大沢啓二を超えて歴代１９位に浮上した。

　この夜は首位・広島、２位・巨人がともに敗戦し、首位と４・５ゲームに迫った。連覇へ厳しい立場に変わりはないが、百戦錬磨の名将はドシッと構え、逆転Ｖのシナリオを描いていく。

　◆岡田監督勝利数歴代１９位に　阪神が今季６０勝目。これで岡田監督はオリックス時代の１９５勝と合わせて監督通算７２６勝目。大沢啓二の７２５勝を抜き、中西太の７４８勝に次ぐ歴代１９位となった。１位は鶴岡一人の１７７３勝。