「ヤクルト５－３阪神」（８日、神宮球場）

　何とかチームの勢いを止めたくはなかった。三塁側のファウルゾーンを厳しい表情で歩く阪神・近本光司外野手。初回の安打も、勝てなければ意味がない。だが、３試合連続安打でプロ通算９１６安打。６年目までの通算安打で歴代１位の巨人・長嶋茂雄まであと１０本に迫った。

　試合開始早々に快音を響かせた。初回、先頭で打席へ。相手先発の高梨がカウント１－１から投じた３球目、高めに浮いたカットボールをコンパクトなスイングで左前にはじき返した。

　１番打者としての今季１打席目は９６打数３６安打で打率・３７５と好成績を残す。先制点の起点になっていたが、「あんまり関係ないです。点にならなかったんで」と、この日は後続が続かず先制のホームを踏むことはできなかった。

　今季も着実に積み上げている安打数。通算１４３安打まで伸ばし、２位の中日・細川とは１差。最多安打のタイトル争いはし烈だが、個人の数字よりもチームの勝利を最優先に置き、その先に勲章があると考えている。

　シーズンも残り１６試合。１０日からは本拠地・甲子園で７連戦を迎える。まずは４位・ＤｅＮＡとの３連戦。「１試合、１試合大事な試合が続いている。しっかり自分たちの流れを作れるように頑張りたい」と近本。優勝争いに食らいつくためにも、勝つしかない。