「阪神７－２ＤｅＮＡ」（１０日、甲子園球場）

　阪神の青柳晃洋投手（３０）が９日、５月１７日・ヤクルト戦以来の甲子園登板を５回４安打２失点と粘投。４月１９日・中日戦（甲子園）以来、１４４日ぶりの今季２勝目をマークした。

　　◇　　◇

　２軍ではアドバイスを求める若虎にとっての、“駆け込み寺”にもなった。「僕はコーチじゃないので」と自覚した上で、練習終わりにグラウンドの脇で若手と３０分以上話し込んだり、キャッチボール相手に気になったポイントを伝えることもあった。ドミニカ共和国出身の育成コンビとも、「野球がうまくなろうとして来てるわけだから。日本とあっちの空振りを取れるゾーンの違いを教えたり」と積極的に対話。逆に２人から教わった故郷のラム酒を、ネットで取り寄せてプレゼントし絆を深めた。

　「ファームには、もったいないなと思う選手がめちゃくちゃいる。やる気があってもったいない選手が聞いてきたら、僕が持ってるものは全部あげられるくらい話したい」とチームの底上げに尽力を惜しまない。「僕は劣等生。ドラフト下位で、底辺からある程度成績を残せるようになった過程があって、いろんな経験してますし。当たり前にできている人には分からないような視点もあると思う」。青柳が持つ苦境からはい上がる力が、復活星へつながった。（デイリースポーツ・丸尾　匠）