「阪神３－４ＤｅＮＡ」（１１日、甲子園球場）

　粘りはしたが、チームは負けた。７回３失点。決して悪くはない。それでも、阪神・村上は悔しそうに自分を責めるような言葉を絞り出した。「落とせないところで勝ちにできなかったのは、仕事はまだできてないと思います」。序盤の３失点が重たかった。

　初回１死では牧にフォークを左翼席に運ばれた。３試合連続被弾で先制点を献上。同点の三回は牧の勝ち越し適時打と佐野の二ゴロ間に２点を失った。「三回に粘れなかったので、そこが響いたかなと思います」。大山の野選もあったが、言い訳はしなかった。

　四回以降は修正。同点の七回は２死一、二塁と一打勝ち越しの場面で、代打の戸柱を９８キロのカーブで二飛。「うまく使えた。また引き出しが増えた」。２年連続で規定投球回にも到達。勝ち星には恵まれなかったが、意地の詰まった１０３球だった。

　大事な７連戦ということは理解していた。だからこそ、自らの投球で勝たせたかった。「今日は終わったので、明日からチームが勝てるように応援したい」。まだシーズンは続く。次こそ、勝利へ。そして、逆転Ｖへ導く。