「ウエスタン、広島５－４阪神」（２０日、由宇球場）

　常に温かい声援が飛んでいた。阪神・秋山拓巳投手が引退発表後初登板し、残り２回１／３に迫っていたファーム通算１０００イニングを達成。「いつもと違う感情ではありましたけど。楽しくやれたかな」と、最後の遠征での３イニングを振り返った。

　「今日最後のイニングか」と感慨深い思いでマウンドに。初回先頭に安打を許すも、後続は二ゴロ併殺と左飛で無失点に抑えた。二回は無安打で、三回は先頭から２連打されたが、野口の好守にも助けられ１０００イニング目を達成した。

　「まさか守備が下手くそな野口に」と冗談交じりに笑顔を浮かべ「うれしかった」と目尻を下げた。三回、最後の打者は投ゴロで自ら一塁ベースを踏み３回３安打無失点。観客の「ありがとう」の声に応えながら、笑顔でベンチに下がった。

　球場に着いた際には、広島のコーチ陣らにねぎらいの言葉をもらい「その時ちょっとやばかった」と感極まりそうになる瞬間もあった。それでも試合前練習から登板まで、いつも通りの姿勢で臨んだ。

　２４日のウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）がラスト登板。「どういう感情になるか」とさまざまな思いを巡らせて次戦を見据えた。最後まで秋山らしく腕を振る。