「阪神１－０巨人」（２２日、甲子園球場）

　阪神が三回に中野の右前適時打で挙げた１点を守り切って天王山初戦を制し、首位・巨人に１ゲーム差に迫った。才木は再三のピンチで粘り強く投げ抜き、７回無失点で自己最多の１３勝目を挙げた。岡田監督の一問一答は以下の通り。

　（テレビインタビュー）

－大事な一戦、しびれるゲームだった

「やっぱりね、ピンチはこっちの方が多かったんだけど、才木がね、やっぱり最後は力でね、ほんとねじ伏せたというか。ほんと、辛抱して辛抱してね。先、点取れたんだけどね、あとピンチの方が多かったんでね。そこは本当よく投げましたね」

－六回無死満塁のピンチをよくしのいだ

「結局、フォアボール、フォアボール２つ重なったんでね。打たせって思ったんだけど、あそこは点取られるまでは才木に任そうと思って、まあね、ほんとよく力で抑えてくれましたね」

－初回無死二塁のバント処理も大きかった

「大きかったですね、やっぱりね」

－総じて才木はエースらしい投球

「そうですね。まあ、１００球いかなかったけど、もうね、もうきょう大事な試合というのは分かっているので、初回からとにかく点はやらないというので、疲れ的には、もう九回投げ切った疲れがあったと思うので、あそこまで投げてくれたら十分ですね」

－少ないチャンスで点を取った。才木が犠打を決めた。

「まあそうですね、もう少しきっちりとやってくれれば良かったですけど、こういうゲームなのでね、とにかく一つでも前の塁に送るというかね。はい」

－近本がつないで中野がタイムリー。

「まだ序盤なのにね、だいぶ前進守備をしていたので、もう１点勝負みたいな感じだったんですけど、中野がよく打ちましたね」

－今日の試合のポイントは

「いやいや、ノーアウト満塁でしょ。まあでも、ポイントは初回もあるし、一、三塁もあるし、いっぱいあったんですけど、３回かな満塁を入れるとね、あそこは本当、才木が頑張りましたね」

－開幕前に阪神と巨人が優勝争いをするという話をしていた

「そんなにうまくいかないんだけど、ここにきてそういう展開になっているので、残り少ないですけど、試合数も、一戦一戦ね、なんとか勝ちを拾っていくだけですね」

－１ゲーム差で高橋が先発する

「いやいやもう、自分の球信じて、思う存分ね、ストライクゾーンに投げ込んでほしいと思いますね」

（ペン囲み）

－才木も先頭を出した

「なあ、ちょっとフォークがな、あんま良くないもんな。三振取れんていうね、フォークね。でもこの風やけど、ストレートもけっこう高めでポップフライ多かったからね、今日はね、力勝負で勝ったみたいな感じやね、おーん」

－無死満塁からストレート勝負

「いやいや、最初はねえ、外をちょこんと当てられたりそういうヒットが多かったから、もっと投げ込めいうてな、インコース」

－１－０で勝とうなんて虫が良すぎると言っていたが

「うん。虫がいいてお前、２点目入るような感じじゃなかったやろ。はっきり言うて、おーん」

－どのあたりで１－０を覚悟したか

「いやいや、もう、だから、六回にノーアウト満塁しのいだからね、あそこ。それはやっぱり、こういうゲーム展開になると思ったけどな、おーん。なかなかこっちもチャンスつくれんしな、それはな、７本ずつかヒットもな、向こうはちょっとな、フォアボール絡みでな、チャンスが広がってったけど。こっちはほんとワンチャンスやった、あの回だけよ、はっきり言うてね」

－投手戦だったが、相手の巨人菅野もあっぱれだった

「まあ、あっぱれて、いやいや、でも向こうもそら勝ちに来てるわけやからさ、負けてあっぱれはないやろ、それはやっぱり」

－明日につながる

「いや、そら、分からん。明日は明日よ。今日よりももっと必死でくると思うから。

－それに負けないように

「うん」

－中野はフルカウントまで持ち込んだのが大きいか

「フルカウントになって、けっこう首振ってたもんな、菅野な。あの時見とったらな。なんかちょっと迷ってるなってのあったからなあ。まあ中野もインコースばっか攻められとったから。やっぱバッターは打席が進んでいったら、絞り球というか、その辺は分かりやすくなってくるかも分からんよな」

－相手の菅野に代打を送らなかったのは

「いやいや、（昨日まで）ピッチャー使ってると思ってだからなあ。まあ１点やったからなあ。最多勝もあったからやろ」