阪神・森下翔太外野手（２４）が２６日、甲子園球場での全体練習に参加し、奇跡の逆転Ｖへ残り５試合の全勝フィニッシュを誓った。内容ではなく、結果を求めることを強調し「勝つだけです」と頼もしく宣言。まずは２７日・広島戦（マツダ）で今季苦手としてきた大瀬良を撃破し、連覇への希望をつなぐ。

　泣いても笑っても残すところ５試合、森下が紡ぐ言葉には確かな覚悟があった。「自分たちに残されたのは勝つしかないと思ってるので。もうそれだけです」「結局、勝たないと優勝はないんで」「勝つだけです。それ以外ないです」。“必勝ワード”の数々に固い決意を込めた。

　プロ２年目で球史に残るようなデッドヒートに身を置く日々。「重圧？それは感じています」と隠すことなく打ち明けるが、猛虎が誇るクリーンアップの一翼は、メンタルも並大抵のプレーヤーではない。ペナントレース最終盤でのせめぎ合いで重圧に萎縮するのではなく、「それもいいプレッシャーに自分で変換できたら」と頼もしく言い放った。

　ノーヒットに終わった２３日・巨人戦（甲子園）以来、４日ぶりの試合となる敵地での２７日・広島戦。「（調整で）変えた部分は特にないですけど、（２３日に）打てなかったという事実がある。ここまで来たら状態いい悪いとかじゃないと思う。残り５試合しかないので。試合の中で工夫だったり、そこも変わらずやっていければいいかな」。ラスト５、まず向き合うのは難敵の大瀬良だ。

　チームとしては前回１３日（甲子園）で５点を奪って五回途中ＫＯしているとあって、イメージは悪くない。ただ、森下にとっては今季の対戦成績１６打数２安打、打率・１２５、０本塁打、０打点と苦戦している相手だ。それでも相性にとらわれることなく、「どのピッチャーが来ても変わらないですね。勝つだけです」と、ただ白星だけを見つめた。

　勝負の９月は自身初の４試合連発もマークして、月間打率・３２４。３番打者として「点数取んないと勝てないんで」と課された使命を胸に刻む。「内容と言うよりかは、結果を重点に置いてやっていきたい」。５連勝締めへ、背番号１が必ず責務を全うする。