阪神が１日、加治屋蓮投手（３２）、片山雄哉捕手（３０）、高浜祐仁外野手（２８）、岩田将貴投手（２６）、遠藤成内野手（２３）に対して、来季の契約を結ばないことを伝えたと発表した。岩田は２０２０年度育成ドラフト１位で阪神に入団。変則の左サイドスローから投げる多彩なスライダーを武器としてきた。２２年に支配下契約し、今季は２軍で４６試合に登板も、４年間で１軍登板がないままタテジマに別れを告げることとなった。

　４年間、鳴尾浜で鍛錬の日々を送った。戦力外通告を受けた岩田は「わがままを言えばもっと見てほしかった。今年に関しては手応えを感じてたので。チャンスが欲しかったっていうのが正直」と率直な思いを口にして涙を浮かべた。現役続行を希望しており、今後は他球団での現役続行を含めて進路を模索する。

　岩田は２０２０年度の育成ドラフト１位で入団。２２年に支配下契約をつかみ、２３年は春季キャンプで初の１軍を経験して“和製ジェフ”と呼ばれるまでの成長を見せた。今季は２軍で４６試合に登板し防御率２・１１と成績を残したが、４年間で１軍への昇格はなかった。

　通告を受けてあいさつのため鳴尾浜に到着。チームメートの中でも親しい湯浅と抱擁し、思いとともに涙があふれ出た。「僕が１年目の時に寮の部屋が一緒で、何も分かんなかったところをあいつが全部１から教えてくれて」と固い絆で結ばれた長い年月を振り返った。続けて「あいつもケガしてたし僕もケガしてたんで、お互いに甲子園で投げようなんてずっと言ってきて。悔しいし、申し訳ない」と約束を果たせなかったやるせなさを吐露した。

　それでも現役続行への意欲を見せた今後の人生。「１軍でいい場面で投げ合う。一番仲良くさせてもらったので、それが一番ですね」と新たな約束を果たすことを誓った。