「ＤｅＮＡ１－３阪神」（３日、横浜スタジアム）

　シーズン最後まで、４番が虎党を沸かせた。阪神・大山悠輔内野手が好機で見せた勝負強さ。自身のバットで白星締めを飾り、ＣＳへ弾みをつけた。

　「まずは１年間の締めくくりとして、ＣＳはありますけど、レギュラーシーズン今日最後なので、自分の中ではすごい大事と思ってましたし。その試合で勝って終われたというのが、一番良かった」

　相手先発はＣＳファーストＳでも対戦の可能性があるケイ。五回無死満塁の絶好機で打席を迎えた。フルカウントとなった７球目だった。「みんながつないでくれたチャンスだったので、とにかくランナーをかえしたい」と１５１キロ内角低めツーシームを鮮やかな流し打ち。鋭い打球は、右線への２点適時二塁打に。先制に成功し、この一打が決勝打となった。

　５月には月間打率・１８２にまで落ち込み、２年ぶりの２軍降格を経験。約２週間のファーム生活では、とにかく打ち込んだ。走り込みやアメリカンノック、特守も行い、肌は小麦色に焼けた。４番の重圧と戦い、苦しい思いもした今季だったが、最後はいい形で締めくくることができた。

　「次はＣＳに向けて今から気持ちを切り替えてやるだけ。まだ戦いは終わったわけじゃないので、僕だけじゃなくて、チーム全員でＣＳに向けて準備していきたい」。頼れる４番はチームトップの得点圏打率・３５４。ポストシーズンも勝利を導く打撃を見せる。