ＣＳ突破へ、切り込み隊長が攻撃の流れを作る。阪神・近本光司外野手（２９）が勝負の短期決戦こそ、各自が与えられた役割を果たす重要性を説いた。「戦い方とかは監督が決めること。僕らは僕らでしっかり打つだけだと思う」と仕事に徹する。

　３日にレギュラーシーズンの全日程が終了。今季は１４１試合に出場し、打率・２８５、６本塁打、４５打点で、終盤の追い上げに勢いをもたらした。１２日からはＣＳファーストＳが始まる。日本一への挑戦権を得るために負けられない短期決戦。まずはＤｅＮＡが相手だ。

　今シーズンのＤｅＮＡ戦は、打率・２８７、３本塁打、１４打点と好成績を残した。ただ、短期決戦はこれまでと違う。「（打席の中では）変わるか、変わらないかもしれない。その時次第。変わるといえば、相手は変えてくるだろうし」と状況に応じて臨機応変に対応する構えだ。

　昨年、広島とのＣＳファイナルＳでは３試合で１１打数１安打２打点、打率・０９１と本来の力を発揮できなかった。ただ、過去３度のファーストＳでは３３打数１１安打で打率・３３３。ＤｅＮＡと戦った２２年は、１１打数５安打で打率・４５５と好成績を残し、ファイナル進出に貢献した。

　味わった悔しさはすぐに返す。宿敵・巨人への挑戦権は自らのバットで手繰り寄せる。