あの日と同様に一発で空気を変える。阪神・森下翔太外野手（２４）が１２日から始まるＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦で“火付け役”となることを７日、誓った。

　昨季は球団新人で初のファイナルＳでの本塁打を放った。広島との第１戦、四回１死で九里から左翼席へ同点ソロ。五回に打線が３点を勝ち越し、結果としてチームの勝利につながる“着火弾”となった。今季のポストシーズンはＣＳファーストＳから始まる。「初戦が大事」。１年前と同様に勝利に貢献する活躍を目指す。

　昨季はＣＳファイナルＳまで約２週間空いたため、フェニックス・リーグに出場して実戦感覚を養った。今季は３日のレギュラーシーズン最終戦から約１週間空くが調整に問題はない。「もうシーズン通りですよ。ここまできて（特別に）何もすることないので。普通にやるだけ」。甲子園での練習ではシート打撃に参加。才木には中飛に打ち取られたが、村上に対してはフルカウントから左前打を放った。

　２年目の今季は打率・２７５、チーム１位タイの１６本塁打、同１位の７３打点。３部門全て昨季を上回った。７、８、９月と３カ月連続で月間打率は３割超え。状態に不安はない。「もう一試合一試合、全力でやるだけ。やるべきことをしっかりやって、準備するだけ」。頼れる３番がＣＳ突破のキーマンとなる。