「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファーストＳ・第１戦、阪神１－３ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園球場）

　やられっぱなしで終わるわけにはいかなかった。零封負けまであとアウト１つ。阪神・木浪が意地の一打で屈辱を阻止した。

　３点を追う九回。大山、前川の安打で作った２死二、三塁で打席に立った。スタンドのボルテージが高まる中、森原が投じた１５１キロ直球にコンパクトなスイングで合わせた。鋭いゴロで三遊間を破る左前適時打。「やられたらやり返すだけなので」。後続が倒れて敗れたが、負けられない２戦目へ向けて重苦しい雰囲気を変えた。

　チームにとっても自身にとっても大きな一打だ。０－０の二回１死一、二塁は東にチェンジアップでタイミングを外されて空振り三振。先頭の五回も山崎に対して３球三振に倒れており、最後に執念で快音を響かせた。

　広島と対戦した昨年のＣＳファイナルＳは、第２戦でサヨナラ打を放つなど、計３試合で１０打数５安打１打点と大活躍。最優秀選手賞を受賞し、恐怖の８番打者として日本シリーズ進出に貢献した。１３日に敗れると今季は終戦となるだけに“ＣＳ男”の奮起に期待がかかる。

　「もう、やるしかないと思う。明日やり返す気持ちで。自分もそうですけど、チームも。明日はやり返すことだけを考えて、勝つことだけを考えてやっていきたい」。下を向いている暇はない。一戦必勝で戦うだけだ。