「フェニックス・リーグ、西武４－１阪神」（１４日、南郷中央公園野球場）

　まだまだ暑さが残る宮崎の地で、阪神・山田が走攻守で躍動した。藤川新監督へ猛アピールは初回１死。「球が速いピッチャーだったので、いつもよりコンパクトに」と高めに浮いた直球を仕留めて左前にはじき返し、８日のサムスン戦から６試合連続安打を記録した。

　シーズン中は大半で遊撃を守っていたが、この日は二塁に就いた。二回１死。古市の中前へ抜けるかと思われた打球をダイビングキャッチ。「セカンドの方が難しい感覚」としながらも二直に抑え、スタンドから大きな拍手が送られた。

　三回２死はボール球を見極めて四球で出塁。続く野口の２球目にスタートを切って二盗を決めた。第２クール初戦から何度もトライしていた中での成功。「失敗しても成功しても何か問題がある」としっかり課題と向き合い、成長のヒントを得た。

　１軍監督への就任が決まった藤川新監督のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでは、山田について語る場面があった。「タイミングの取り方が天性」「（巨人の）坂本選手みたい」。ドラフト後、間もない時期から高評価を得ていた。

　連日の活躍で、打率・４２３と絶好調。「守備、バッティング、走塁全部で、自分の良さをしっかり見ていただけるような、そんなプレーをしたい」。新監督の下でも光る姿を見せるべく収穫の秋を過ごす。