「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２４日、都内ホテル）

　阪神の育成２位・嶋村麟士朗捕手（２１）＝高知ファイティングドッグス＝は、高校と現所属チームのＯＢである藤川監督の指名に頬をほころばせた。名前を呼ばれると、「よかった～」と声を出しながらＤｅＮＡ４位の若松とハグ。「とにかく安心しました」と安堵した。

　高知商出身と指揮官のモロ直系。「小４から野球を始めたので現役時代は見てないけど、ユーチューブですごい球を投げていた。プロに入ったら、こんな投手を打っていかなきゃならないんだと思ったけど、現役のときに受けてみたかった」と火の玉ストレートへの憧れを語った。

　森木とは同級生で、潮江中時代は中学選抜で球を受けた。高校時代は公式戦の対戦はなかったが、練習試合で２打席凡退。「高校時代はとてもじゃないけど打てなかった。今も連絡をとり合っているし、一緒に切磋琢磨して１軍でやりたい」と、かつてのライバルにエールを送った。

　阪神から高知ＦＤ入りしたドリスにも感謝。「阪神のスカウトがドリスさんを見にきたときに、嶋村はいい選手だと言ってくれた」。日頃からアドバイスをもらっており、阪神指名をアシストしてくれた。

　四国アイランドリーグで昨年は捕手、今年は指名打者でベストナインに選ばれた。「スローイングをもっとよくして、打撃ではファールになってた球をヒットにできるよう筋力をつけたい。世界を代表するキャッチャーになりたい」。大志を抱いた育成２位が、先輩指揮官のもとで大きく羽ばたく。