「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２４日、都内ホテル）

　阪神からドラフト３位で指名された木下里都投手（２３）＝ＫＭＧホールディングス＝は、名前を呼ばれた瞬間、驚きのあまり立ち上がってガッツポーズを決めた。念願のプロへの扉が開いて、「実感ないですし、目標もまだ持っていないですけど、日本最高峰の舞台で活躍できるようにやっていきます」と所信表明。両親に電話で報告すると「やっと目標のところに行けるね」と祝福され、瞳に涙が浮かんだ。

　高校までは主に遊撃手としてプレーし、福岡大１年のときに投手に転向した。「大学では球速１５０キロ。プロ野球選手にはまだ早い、実力がないと思ってました」。社会人野球に進むと、最速１５６キロをマークするなど才能が開花。今夏はチームを７年ぶりの都市対抗出場に導いた。

　自慢の武器は直球とあって、藤川新監督への弟子入りに胸躍らせる。「浮き上がる球はどのような意識で投げてるのか、握りも違うと思いますし、教わりたいです。球速に限界はないと思ってるので、１６０キロをまずは目標に」。“火の玉イズム”を継承して、今までは縁のなかった甲子園で勝負する。

　【木下里都（きのした　りと）アラカルト】

　◆生まれ　２００１年１月２７日生まれ、福岡県出身

　◆家族構成　両親、兄、姉

　◆サイズ　１８３センチ、９０キロ

　◆投打　右投げ右打ち。最速１５６キロ。変化球はカットボール、ツーシーム、カーブ

　◆遠投　１２０メートル

　◆足　５０メートル５・０２秒

　◆球歴　小田部小１年から原北ウイングス少年野球クラブで野球を始める。原北中では白龍ベースボールクラブに所属。福岡舞鶴高では主に遊撃手。福岡大１年夏から投手へ転向

　◆好きな歌手　ｂａｃｋ　ｎｕｍｂｅｒ

　◆趣味　釣り