阪神は２９日、ジーン・アルナエス内野手（２２）と育成選手として契約したことを発表した。年俸は３００万円（金額は推定）。

　パナマ出身で右投げ右打ちのアルナエスは、２１年から米大リーグ・ブルージェイズ傘下に所属。今季はＡ＋クラスで打率・２３３、２本塁打、１２打点だった。メジャーでのプレー経験はないが、マイナーでは内野全てを守り、捕手の経験もある。「（米国で）最後の方は内野手でやっていたけど、チャンスがあったらキャッチャーもできるというところを見せたい」と意気込んだ。

　午後からは半袖と短パン姿で、甲子園室内練習場で練習した。ティー打撃では１７６センチ、８５キロのがっちりした体格から鋭いスイングを披露。「すごく体の状態はいい。（持ち味は）毎日１００％全力でやること。守備も自分の中では強化しているので、アピールしていきたい」。今後は練習生として秋季キャンプにも参加予定だ。

　室内練習場に入った時はチームの秋季練習が行われており、選手らにあいさつして回った。藤川監督とも談笑し、「冗談を言ってくれた。自分の名前を面白く言っていただいたりとか、自分の国のことを言ってくださった。いい迎え方をしていただいた。彼のためにも頑張りたい」と気持ちを新たにした。

　◆ジーン・アルナエス（Ｊｅａｎ　Ａｒｎａｅｚ）２００２年８月２２日生まれ、２２歳。パナマ出身。１７６センチ、８５キロ。右投げ右打ち。内野手。２１年ブルージェイズ入団。今季は同チームＡ＋リーグで５１試合に出場。１５０打数３５安打、２本塁打、１２打点、打率・２３３を残している。捕手経験もある。