阪神からドラフト２位で指名された今朝丸裕喜投手（１８）＝報徳学園＝が３１日、西宮市内の同校で宮脇編成ディレクター、畑山統括スカウト、熊野スカウトから指名あいさつを受けた。球団は「日本を代表する投手になれる」と素質を評価。長身右腕も呼応し、トップリーグでも日の丸を背負いたいと宣言した。

　身長１８７センチというスケール感だけではない。今朝丸は阪神を、いや、いずれは球界を担う投手になると宣言した。「次はプロの世界でジャパンのユニホームを着たいという思いはあります」。Ｕ１８では日本代表入り。今度はトップチームで日の丸を背負うことを目標の一つに掲げた。

　そのためのビジョンも明確だった。１年目は体作り。高校時代も体重は増やしたが、今は７７キロ。９０キロと目標設定した。「２、３年目に１軍で投げさせてもらえるような選手になりたい」。焦らずじっくりと。来年は尼崎市に新ファーム施設も作られ、大投手になるための環境も整っている。

　有言実行で２６、２７年に先発ローテを回れば、２８年の夏にはロサンゼルス五輪が開催される。同大会は野球競技が復活。東京五輪では高卒５年目で山本由伸（ドジャース）が選出されたように、２２歳で日の丸を背負う可能性もゼロではない。

　目指すべき存在も近くにいる。同じユニホームに袖を通すことになった才木だ。同じ兵庫県出身の長身右腕。「目標にしている。才木選手を超えられるような選手になりたい」。ちょうど、才木はプレミア１２の合宿中。２５歳で初めて日本代表として戦おうとしている。

　「日本を代表する投手になりたいという気持ちはある。まずは段階を踏んで、トップにいけるような選手になりたい」

　２００勝投手という大きな夢もある。「任された試合は絶対に勝ち切りたいという気持ちがあります」。今朝丸が虎の未来を支え、日の丸の似合う男となるため、一歩ずつ歩み出す。

　【今朝丸裕喜（けさまる　ゆうき）アラカルト】

　◆生まれ　２００６年６月２日　神戸市出身

　◆サイズ　１８７センチ、７７キロ。右投げ右打ち。投手

　◆球歴　小学時に横屋川井少年野球部で野球を始め、本庄中時代は関メディベースボール学院中等部に所属。報徳学園では１年秋からメンバー入り。２年春から２年連続センバツ準Ｖを経験。３年夏は初戦敗退。Ｕ１８日本代表

　◆家族構成　父、母、兄、姉

　◆趣味　寝ること。音楽を聴くこと

　◆好きな食べ物　ラーメン。寿司（マグロ、タコ）

　◆好きな歌手　ｂａｃｋ　ｎｕｍｂｅｒ。平井大

　◆好きな言葉　笑顔